紧邻沈海高速的古劳水乡生态游实现快速发展。图为采访团走进古劳水乡。 江门日报记者 周华东摄
□文/江门日报记者 毕松杰
高速公路建设是民生之本，是经济发展的基础性保障，事关一座城市的经济发展大局。
1996年，江门第一条高速——佛开高速完工，大大缩短了江门前往广州、佛山的时空距离；2003年，开阳高速通车，与佛开高速构成沈海高速江门段。日前，沿着高速看中国（广东）采访团走进江门，揭秘一条高速路“激活”一座城的发展故事。
沈海高速是国家高速公路网北南纵向主干线中的第二纵，是中国重要的南北公路交通大动脉之一，是粤港澳大湾区内联外拓的大通道，是粤西交通大动脉，也是沿线经济社会、产业带和城市发展的主要交通依托。
“佛开高速、开阳高速作为粤西通往广佛的交通大动脉，在路网上初步奠定了江门承东启西的关键节点地位，为我市加快建成完备的综合交通运输体系、形成珠西综合交通枢纽地位打下了坚实基础。”市交通运输局副局长王平说。
沿线业态“百花齐放”
“我在沈海高速上已经跑了10多年，刚开始的时候路上没多少车，两边基本是山头、水田。”因工作原因，经常穿梭五邑地区的司机黄伟光感叹，现在车道越修越宽，车流越来越长，沿线建筑物越修越多，变化实在是太大了。
“起航喽！”伴随着渔夫的高声呼喊和岸上的击鼓声，鹤山古劳水乡大型文化生态旅游度假区（以下简称“古劳水乡项目”）内，满载游客的船只陆续出发。跟随着游船缓缓前进，老船花境、停一亭、悠然一梦、横海浪、水上集市等水上景点，以行进式视野呈现着流动的故事场景，营造出“人在船上，也在景中”的景观体验。
如今，沿着沈海高速江门段一路西下，工业、文旅、服务等业态“百花齐放”。高速公路成为经济线、旅游线、惠民线，铺就发展快速干道。
当前，开阳高速的日均车流已逾11万车次，车流的快速增长带动人流、物流、现金流，为沿线经济发展注入了新的生机和活力。“开阳高速通车前，沿线周边都是一些小型的加工作坊。通车后，便利的交通条件促进了沿线产业带的建设和区域经济发展。”开阳高速总工程师周海波介绍。
距离开阳高速出入口不远处的开平水口、鹤山址山，一个“卫浴王国”迅速崛起，年产值超过300亿元，形成从原材料供应、专业配套加工到成品装配、物流配送，再到进出口代理、金融服务一体化的庞大产业集群。“光在水口，就聚集了相关企业1300多家、个体经营户600多家，年产值超亿元的企业有10多家，从业人员6万多人。”开平市水口水暖卫浴行业协会秘书长司徒广鹏说。
道路通，百业兴。“高速公路经济”的聚集效应，显现于城乡发展的日新月异当中。开平市、鹤山市在上世纪90年代经济快速发展，鹤山工业城、开平翠山湖科技产业园、恩平沙湖新型建材工业城等产业集聚效应凸显，强化了区域联系及产业合作，助力江门区域经济发展驶入“快车道”。
加快融入大湾区“1小时城市圈”
“佛开高速从佛山至开平，我市境内起于鹤山，途经鹤山市址山镇和新会区，终于开平市水口镇，然而并未对接到江门市区。”市交通工程建设总公司原总经理赵永杰介绍，为了能够让高速公路尽快对接市区，江门市开始着手江鹤高速一期工程，通过佛开高速对接广佛。
“江鹤高速一期工程长约19公里，在佛开高速还未投入使用的时候，江鹤高速就开始动工。当时找投资非常艰难，为了能够让江鹤高速尽快落成，我们不惜冒险采取边投资边建设的方法。”赵永杰说。
1999年，江鹤高速建成通车，这也是江门第一条由地方投资修建的高速，成为我市打造多层次高速公路骨架的开山之作。2001年，新台高速建成通车，成为打通台山地区的第一条高速公路。至此，江门实现所有市（区）30分钟通达高速出入口。
为进一步增强高速公路辐射带动作用，强化与周边城市对接协作，紧接着，我市陆续建成江中高速、江肇高速、江珠高速、西部沿海高速（在阳江接沈海高速），内联外通、四通八达的“黄金通道”不断畅通江门发展血脉。
近年来，乘着大湾区浪潮，高速公路建设再次被推上“风口浪尖”，别开生面的“交通大会战”在江门激烈上演，加快融入大湾区“1小时城市圈”。
黄茅海跨海通道提前全面动工，成为港珠澳大桥西拓的重要通道，将构筑起珠江口东岸及港澳地区辐射珠江口西岸、粤西乃至大西南地区的重要通道。
直接对接深中通道的中开高速罗坑互通至凤山互通段通车，成为粤西地区往来港澳及大湾区东部的一条快速通道；开春高速建成通车，承担起沈海高速公路复线功能，成为粤西地区联通珠三角发达地区的重要交通大动脉。
广中江高速（公铁共建段除外）通车后，江门主城区与珠江东岸通行时间大大缩短；江罗高速、高恩高速相继建成通车，佛开南、开阳高速相继完成改扩建，至此，沈海高速江门境内全线完成八车道拓宽，彻底摆脱交通长期拥堵的困境。
此外，银洲湖高速和中江高速扩建项目启动建设，江鹤高速扩建完成立项，南新高速、广台高速开平至台山段等项目加快推进，互联互通的高速公路网进一步织密。
大地为琴路作弦，纵横捭阖总是歌。“如今，江门基本构建‘六横六纵两联一展望’高速公路网络的主骨架。截至2020年底，我市高速公路通车总里程已达593公里，位居大湾区第四。”王平说。